Жасмин, привезенный из далекой Индии испанскими мореплавателями, появился во Флоренции при дворе Козимо I Медичи и стал одной из любимых садовых культур герцога. Как бы ревностно семья не охраняла распространение растения, один из придворных садовников, впечатленный ароматом экзотического кустарника, умудрился незаметно вынести несколько цветущих веточек в город и подарить их своей возлюбленной. К его удивлению ветви дали корни и успешно прижились на его маленьком участке земли, дав начало и его благосостоянию, и повальному увлечению флорентийцев жасмином. В Тоскане сохранилась красивая традиция дарить на свадьбе своей избраннице букет из его белых душистых цветов, символизирующий успех и благополучие будущей пары. Шоколадомания, другого герцога, Козимо III Медичи и его старшего сына принца Фердинанда была хорошо известна при дворе. Траты на какао и создание новых вкусов шоколада были баснословными. Только за одну сделку Фердинанд мог потратить 142 скуди (примерно 710 евро), приобретя драгоценные, качественные какао-бобы в запечатанных оловянных бочонках общим весом 200 либбре (примерно 100 килограммов). На секретных кухнях отца и сына трудились талантливые повара, создавая кулинарные изыски. На их шедевры герцоги не жалели средств, превратив шоколад не только в вид искусства, но и в сладкое оружие — при случае уверенно пуская вход шоколадную дипломатию.
Козимо III был не на шутку амбициозным человеком, именно он добился того, чтобы его титул рассматривался при остальных европейских дворах как королевский, с надлежащими ему почестями и правом не снимать шляпы перед другими монархами Европы. Впечатленный секретным рецептом шоколада испанского короля, его «Королевское Величество, Спокойнейший Великий Герцог Тосканы» приказал найти и создать новый шоколадный вкус Франческо Реди — эрудиту, писателю, поэту, успешно руководившему аптечными производствами герцога. И талантливый Реди создал шоколад с жасмином, рецепт которого был случайно раскрыт в 1712 году. Какао-бобы для этого шоколада перемешивались со свежими цветами жасмина, ежедневно в течение 10−12 дней цветы заменялись свежими. Какао пропитывалось нежным ароматом и только после этого зерна мололись, из них варили густую шоколадную массу, смешивая с корицей, ванилином, сахаром и амброй. Чаще такой шоколад пили и реже ели в виде небольших плоских конфеток.
В современной Италии всего два производителя взяли на вооружение тосканский рецепт шоколада с жасмином, оба они оказались сицилийскими, так что шоколад с жасмином остается все так же, как и раньше, десертом для избранных, и его можно найти среди продукции старой кондитерской лавки Antica Dolceria Bonajuto из города Модика. Кстати, шоколад города Модика считается одним из лучших в Италии, ничем не уступает более известному шоколаду из Перуджи, имеет европейский знак качества IGP и входит в список продуктов РАТ острова. Но это уже другая история…